Le Subjonctif Présent — Necessity & Emotion

Why This Matters for Your Exam

The subjonctif présent is tested directly on DELF B1 writing and reading tasks. Examiners look for it after verbs of emotion, will, and doubt. Candidates who avoid it by rephrasing lose points; those who use it confidently gain them. On TCF, subjonctif errors in grammar sections are automatic point deductions.

🦝 Remy says: "The subjonctif looks scary, but it's really just a costume. Once you know the triggers and the formation trick, you'll spot it — and use it — everywhere!"

Core Lesson

Formation

Formula: [3rd person plural (ils) present stem + subjonctif endings]

Take the ils form of the present tense, remove -ent, and add the subjonctif endings:

| Pronoun | Ending | Exemple (parler → ils parlent → parl-) | |

|

--|

-| | que je | -e | parle | | que tu | -es | parles | | qu'il/elle | -e | parle | | que nous | -ions | parlions | | que vous | -iez | parliez | | qu'ils/elles | -ent | parlent |

Note: nous and vous forms look like imparfait — context and the trigger verb clarify the mood.

Irregular Subjonctifs

These must be memorised — no shortcut formula:

| Infinitif | que je | qu'il/elle | qu'ils/elles | |

--|

--|

|

--| | être | sois | soit | soient | | avoir | aie | ait | aient | | aller | aille | aille | aillent | | faire | fasse | fasse | fassent | | pouvoir | puisse | puisse | puissent | | savoir | sache | sache | sachent | | vouloir | veuille | veuille | veuillent |

Key Trigger Expressions

The subjonctif is required after these:

Will / Necessity:

• Il faut que + subjonctif → Il faut que tu finisses tes devoirs.
• Je veux que + subjonctif → Je veux qu'il vienne demain.

Emotion:

• Je suis content(e) que... → Je suis content qu'elle soit là.
• Je regrette que... → Je regrette qu'il ne puisse pas venir.

Doubt / Denial:

• Je doute que... → Je doute qu'ils aient raison.
• Il est peu probable que... → Il est peu probable qu'elle sache la réponse.

🦝 Remy says: "My trick: if the main clause expresses a feeling, a wish, or a doubt — subjonctif follows que. If it's a fact or a belief, stick with indicatif. Ask: 'Is this certain or is this felt/wanted/doubted?'"

📝 Exercise 1 — Fill in the Blank

1. Il faut que vous _______ (être) à l'heure.
2. Je veux que tu _______ (faire) la vaisselle.
3. Elle est contente qu'il _______ (pouvoir) venir.
4. Nous regrettons qu'ils _______ (partir).
5. Il est important que nous _______ (savoir) la vérité.

✅ Answers:

1. soyez
2. fasses
3. puisse
4. partent (partir: ils partent → part- + ent)
5. sachions

📝 Exercise 2 — Transform / Rewrite

Combine the two sentences using the subjonctif.

1. Je veux. / Tu viens à la réunion.
2. Il est important. / Vous comprenez les règles.
3. Elle regrette. / Il n'est pas là.
4. Nous doutons. / Ils ont fini le projet.

✅ Model answers:

1. Je veux que tu viennes à la réunion.
2. Il est important que vous compreniez les règles.
3. Elle regrette qu'il ne soit pas là.
4. Nous doutons qu'ils aient fini le projet.

📝 Exercise 3 — Choose the Correct Form

Choose indicatif or subjonctif.

1. Je pense qu'il (vient / vienne) demain.
2. Je veux qu'il (vient / vienne) demain.
3. Il est certain qu'elle (a / ait) raison.
4. Je doute qu'elle (a / ait) raison.
5. Il faut que tu (es / sois) patient.

✅ Answers:

1. vient (penser que → indicatif)
2. vienne (vouloir que → subjonctif)
3. a (être certain que → indicatif)
4. ait (douter que → subjonctif)
5. sois (falloir que → subjonctif)

🎯 Today's Challenge

Write 2 original sentences:

• One using il faut que with an irregular subjonctif verb.
• One expressing an emotion using je suis + adjective + que.

⭐ Key Takeaways

• Formation = ils-present stem + (-e/-es/-e/-ions/-iez/-ent). The nous/vous forms match imparfait — rely on context.
• Être, avoir, aller, faire, pouvoir, savoir are fully irregular — learn them as vocabulary.
• Trigger test: will / necessity / emotion / doubt → subjonctif. Fact / belief (affirmative) → indicatif. This distinction appears directly on TCF grammar questions.