Le Conditionnel Présent (Would)

Why This Matters for Your Exam

The conditionnel présent is a high-frequency structure on DELF B1 and TCF exams. It appears in writing tasks (expressing wishes, giving advice), reading comprehension (spotting hypotheticals), and oral production (polite requests). Examiners reward candidates who move beyond je veux to the more nuanced je voudrais.

🦝 Remy says: "Think of the conditionnel as your politeness superpower. On the exam, swapping je veux for je voudrais can lift your register score instantly!"

Core Lesson

Formation

Formula: [Future stem + Imparfait endings]

The future stem is usually the infinitive (drop the final -e for -re verbs). Then add the imparfait endings:

| Pronoun | Ending | Exemple (parler) | |

|

--|

| | je | -ais | parlerais | | tu | -ais | parlerais | | il/elle | -ait | parlerait | | nous | -ions | parlerions | | vous | -iez | parleriez | | ils/elles | -aient | parleraient |

Irregular Stems

These stems are the same as the futur simple irregulars — learn them once, use them twice!

| Infinitif | Stem | Je form | |

--|

|

| | être | ser- | serais | | avoir | aur- | aurais | | aller | ir- | irais | | faire | fer- | ferais | | vouloir | voudr- | voudrais | | pouvoir | pourr- | pourrais | | venir | viendr- | viendrais | | savoir | saur- | saurais |

Three Key Uses

1. Polite requests — softens direct demands:

• ❌ Je veux un café. (blunt, low register)
• ✅ Je voudrais un café, s'il vous plaît. (polite, exam-ready)

2. Advice with devoir — a favourite in oral exams:

• Tu devrais réviser tes conjugaisons ce soir.
• Vous devriez consulter un médecin.

3. Hypothetical / imagined situations:

• Dans un monde idéal, je voyagerais partout en Europe.
• Si j'avais le temps, je lirais plus de livres.

🦝 Remy says: "For the TCF expression écrite, describing your dream job or ideal holiday? Use the conditionnel freely — it signals B1 competence. Write at least two conditionnel sentences in every writing task!"

📝 Exercise 1 — Fill in the Blank

Complete each sentence with the correct conditionnel présent form of the verb in brackets.

1. Si j'avais de l'argent, je _______ (acheter) une nouvelle voiture.
2. Tu _______ (devoir) appeler ta mère plus souvent.
3. Nous _______ (vouloir) réserver une table pour ce soir.
4. Elle _______ (être) contente si tu venais.
5. Vous _______ (pouvoir) m'aider à porter ces valises ?

✅ Answers:

1. achèterais
2. devrais
3. voudrions
4. serait
5. pourriez

📝 Exercise 2 — Transform / Rewrite

Rewrite each sentence using the conditionnel to make it more polite or hypothetical.

1. Je veux parler au directeur.
2. Nous voulons une chambre avec vue.
3. Tu dois travailler plus dur.
4. Ils ont envie de partir tôt.

✅ Model answers:

1. Je voudrais parler au directeur.
2. Nous voudrions une chambre avec vue.
3. Tu devrais travailler plus dur.
4. Ils aimeraient partir tôt.

📝 Exercise 3 — Error Correction

Each sentence contains one error. Find and correct it.

1. Si j'aurais le temps, je te rendrais visite.
2. Elle voudrais un verre d'eau.
3. Nous feriont une promenade demain.
4. Tu pourrais me prêter ton stylo, s'il te plaît ? (no error — identify it as correct)
5. Ils alleraient en vacances si c'était possible.

✅ Answers:

1. Si j'avais le temps... (never conditionnel in si-clause)
2. Elle voudrait (elle → -ait, not -ais)
3. Nous ferions (-ions ending for nous)
4. Correct ✓
5. Ils iraient (aller → ir- stem)

🎯 Today's Challenge

Write 2 original sentences using the conditionnel présent:

• One polite request in a shop or restaurant.
• One sentence describing what you would do with more free time.

⭐ Key Takeaways

• Formation = future stem + imparfait endings. Memorise the 8 irregular stems — they reappear in futur simple too.
• Never put conditionnel in a si-clause. This is one of the most common exam errors at B1.
• Register matters: je voudrais / nous aimerions / pourriez-vous lift your score in both written and oral tasks.