Sports & Physical Activities

Why This Matters

Sports are a universal conversation starter. In France, asking "Tu fais du sport?" is one of the most natural ways to get to know someone. Whether you're watching the World Cup, planning a hiking trip, or joining a gym, this vocabulary opens real doors.

🦝 Remy says: "Two verbs rule the world of sports in French: jouer à (for games with a ball or opponent) and faire de (for activities and disciplines). Get these two straight and you're set!"

Core Lesson

The Two Key Sports Verbs

| Verb | Used for | Example | |

|

-|

| | jouer à | sports with a ball or opponent | Je joue au football / tennis / basket. | | faire de | activities, disciplines | Je fais de la natation / du ski / du yoga. | | pratiquer | formal, general | Il pratique le tennis depuis 5 ans. |

Important contractions:

• jouer au (à + le) → Je joue au foot.
• jouer à la → Elle joue à la pétanque.
• faire du (de + le) → Je fais du ski.
• faire de la → Elle fait de la natation.
• faire de l' (before vowel) → Il fait de l'équitation.

Popular Sports in France

| Sport | French | Fun Fact | |

-|

--|

-| | Soccer | le football | Most popular sport in France | | Tennis | le tennis | France hosts Roland-Garros | | Cycling | le cyclisme | Home of the Tour de France! | | Skiing | le ski | World-class Alps & Pyrenees resorts | | Swimming | la natation | | | Rugby | le rugby | Very popular in the south | | Running | la course à pied | Also: courir = to run | | Yoga | le yoga | Perfect pour se détendre! | | Horseback riding | l'équitation | | | Gym / weights | la gym / la musculation | aller à la salle de sport |

Sports Vocabulary

| French | English | |

--|

| | une équipe | a team | | un match | a match / game | | un tournoi | a tournament | | marquer un but | to score a goal | | gagner / perdre | to win / to lose | | s'entraîner | to train | | un entraîneur | a coach | | un stade | a stadium | | une piscine | a swimming pool | | un terrain | a pitch / court / field |

🦝 Remy says: "Jouer AU tennis — because tennis has an opponent. Faire DE la natation — because swimming is a discipline, not a game. When in doubt, ask: do you need someone to play against? Use jouer à. Otherwise, faire de."

📝 Exercise 1 — Fill in the blank

Complete with joue à / joue au / fait de / fait du / fait de la / fait de l'.

1. Je ___ ___ football tous les dimanches. (jouer au)
2. Elle ___ ___ natation trois fois par semaine. (faire de la)
3. Il ___ ___ ski chaque hiver à Chamonix. (faire du)
4. Nous ___ ___ basketball en équipe. (jouer au)
5. Tu ___ ___ équitation depuis longtemps? (faire de l')

✅ Answers:

1. joue au
2. fait de la
3. fait du
4. jouons au
5. fais de l'

📝 Exercise 2 — Build sentences

Write complete sentences using the prompts.

1. Mon père / adorer regarder / le rugby / à la télé
2. Nous / s'entraîner / trois fois par semaine / pour le marathon
3. L'équipe de France / gagner / la Coupe du monde / en 1998 et en 2018

✅ Model answers:

1. Mon père adore regarder le rugby à la télé.
2. Nous nous entraînons trois fois par semaine pour le marathon.
3. L'équipe de France a gagné la Coupe du monde en 1998 et en 2018.

📝 Exercise 3 — Translate

1. Do you play any sports?
2. I go running every morning before work.
3. She has been playing tennis for ten years.
4. We're going skiing in Chamonix this winter.
5. He goes to the gym three times a week to stay in shape.

✅ Answers:

1. Tu fais du sport? / Est-ce que tu pratiques un sport?
2. Je fais de la course à pied tous les matins avant le travail.
3. Elle joue au tennis depuis dix ans.
4. Nous allons skier à Chamonix cet hiver.
5. Il va à la salle de sport trois fois par semaine pour rester en forme.

🎯 Today's Challenge

Write a short paragraph (5–6 sentences) about your relationship with sport. What sports do you play or watch? How often? Do you have a favourite team? Use jouer à, faire de, and at least one sports vocabulary word from today's table. Bonus: use a comparative or superlative you learned this week!

⭐ Key Takeaways

• Use jouer à for sports with a ball or opponent (football, tennis, basketball).
• Use faire de for activities and disciplines (natation, ski, yoga, équitation).
• France has a rich sports culture — Roland-Garros, the Tour de France, and the Coupe du monde are great conversation topics with French speakers.