Physical Descriptions — Detailed Vocabulary

Why This Matters

Being able to describe someone in detail is a practical everyday skill — whether you're meeting someone at an airport, reporting a lost person, describing a character in a story, or simply gossiping about a new colleague. French has wonderfully precise vocabulary for this.

🦝 Remy says: "The secret to great descriptions in French is layering: start with height and build, then move to hair, then eyes, then face details. Paint the picture from top to toe!"

Core Lesson

Body Type

| French | English | |

--|

| | grand(e) / petit(e) | tall / short | | de taille moyenne | average height | | mince / svelte | slim / slender | | fort(e) / corpulent(e) | heavyset / stout | | musclé(e) / athlétique | muscular / athletic | | élancé(e) | tall and slender |

Hair — les cheveux

Color:

| French | English | |

--|

| | blond(e) | blonde | | brun(e) / châtain | brown-haired / chestnut | | roux / rousse | red-haired | | noir(e) | black-haired | | gris(e) / grisonnant(e) | grey / going grey | | chauve | bald |

Style:

| French | English | |

--|

| | les cheveux longs / courts / mi-longs | long / short / medium-length | | les cheveux bouclés / frisés | curly hair | | les cheveux raides / lisses | straight hair | | les cheveux ondulés | wavy hair |

Eyes — les yeux

les yeux bleus / verts / marron / gris / noisette (blue / green / brown / grey / hazel)

les yeux en amande = almond-shaped eyes

Face Details

| French | English | |

--|

| | le visage ovale / rond / carré | oval / round / square face | | les pommettes saillantes | prominent cheekbones | | le nez droit / retroussé | straight / turned-up nose | | une fossette | a dimple | | des taches de rousseur | freckles | | une barbe / une moustache | a beard / a moustache |

Useful Description Structures

• Il/Elle est… → for adjectives (grand, mince, athlétique)
• Il/Elle a les cheveux… → for hair
• Il/Elle a les yeux… → for eyes
• Il/Elle a l'air… → for overall impression (looks young, looks sporty)

🦝 Remy says: "Don't say 'Il est les cheveux noirs' — that's wrong! Hair is something you HAVE: 'Il a les cheveux noirs.' Eyes too: 'Elle a les yeux verts.' Avoir for features, être for adjectives."

📝 Exercise 1 — Fill in the blank

Complete each sentence with a word from today's lesson.

1. Elle est très mince et grande — on dit qu'elle est ___. (tall and slender)
2. Il a les cheveux ni longs ni courts: il a les cheveux ___. (medium-length)
3. Sa fille a de petites marques sur le visage — elle a des ___ ___. (freckles)
4. Mon frère ne se rase pas — il a une ___. (beard)
5. Elle a les yeux ni bleus ni bruns — elle a les yeux ___. (hazel)

✅ Answers:

1. élancée
2. mi-longs
3. taches de rousseur
4. barbe
5. noisette

📝 Exercise 2 — Build sentences

Use these details to write a full description of the person.

Person A: Woman, average height, curly red hair, green eyes, freckles, looks young.

Person B: Man, tall, muscular, short black hair, brown eyes, beard, looks serious.

✅ Model answers: Person A: Elle est de taille moyenne, avec des cheveux bouclés roux et les yeux verts. Elle a des taches de rousseur et l'air très jeune.

Person B: Il est grand et musclé, avec les cheveux noirs courts et les yeux marron. Il a une barbe et l'air sérieux.

📝 Exercise 3 — Translate

1. He has short blond hair and blue eyes.
2. She is slim and athletic with wavy brown hair.
3. My grandfather is going grey and has a moustache.
4. She looks very young for her age.
5. He has a square face and prominent cheekbones.

✅ Answers:

1. Il a les cheveux blonds courts et les yeux bleus.
2. Elle est mince et athlétique avec les cheveux châtains ondulés.
3. Mon grand-père est grisonnant et a une moustache.
4. Elle a l'air très jeune pour son âge.
5. Il a le visage carré et les pommettes saillantes.

🎯 Today's Challenge

Think of someone well-known — a celebrity, a character from a film, or a public figure. Write a 5–6 sentence description without naming them. Share it with a French-speaking friend and see if they can guess who it is!

⭐ Key Takeaways

• Use avoir for hair and eye colour: il a les cheveux…, elle a les yeux…
• Use être for physical adjectives: elle est grande, il est musclé
• Use avoir l'air + adjective for overall impression: elle a l'air sportive