Pascal says: Bonjour! When you meet a French person, the conversation almost always turns to qu'est-ce que tu fais dans ta vie? — what do you do with your life? Hobbies are your passport to real friendship. Today you'll talk about free time like a local.

🎯 Today's Mission

Use AIMER + infinitive to talk about hobbies.
Learn the essential hobby vocabulary.
Master the tricky preposition difference between sports and instruments.
Use PRÉFÉRER to compare activities.

Document Déclencheur

Profil, club de loisirs: J'aime jouer au foot et au tennis. Je joue aussi du piano depuis 3 ans. Je préfère le sport à la musique, mais les deux me détendent après le travail.

Qu'est-ce que tu remarques ?

"jouer AU foot" et "jouer DU piano" — pourquoi deux prépositions différentes ? → "à" pour les sports (jouer au foot, au tennis), "de" pour les instruments de musique (jouer du piano)
"Je préfère le sport à la musique" — comment est-ce qu'on introduit la chose qu'on aime moins avec préférer ? → avec "à" : préférer [chose préférée] à [autre chose]
Est-ce que cette personne déteste la musique ? → Non ! Elle dit que "les deux" la détendent — préférer une chose ne veut pas dire détester l'autre

Section 1: AIMER + Infinitive

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Pascal's Tip: Whenever you want to say "I like doing X" or "I like to X," just conjugate aimer and follow it directly with the infinitive — no preposition, no article needed. It's one of the simplest structures in French!

How do you say 'I like to play soccer'?

Which verb means 'to prefer'?

Section 2: Common Hobbies Vocabulary

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More examples:

J'aime dessiner le week-end. — I like to draw on weekends.
Il aime cuisiner pour ses amis. — He likes to cook for his friends.
Elles adorent chanter dans la voiture. — They love to sing in the car.

How do you say 'to watch films'?

Which verb means 'to cook'?

Section 3: Sports vs. Instruments — Two Different Prepositions

Pascal: Here's a trap that catches every English speaker. With sports, use jouer au / à la:

Je joue au foot. — I play soccer.
Elle joue au tennis. — She plays tennis.
Nous jouons à la pétanque. — We play pétanque.

With musical instruments, use jouer du / de la:

Je joue du piano. [juh zhoo doo pyah-noh] — I play piano.
Il joue de la guitare. [eel zhoo duh la gee-tar] — He plays guitar.
Elle joue du violon. — She plays violin.

Pascal's Tip: Think of sports as a big open field — you go to (au/à la) the sport. Instruments are yours to hold — you play from (du/de la) them. Field vs. fingers!

Mini-dialogue:

Chloé: Tu joues d'un instrument? (Do you play an instrument?) Hugo: Oui, je joue du piano. Et toi, tu fais du sport? (Yes, I play piano. And you, do you play sports?) Chloé: Je joue au tennis le week-end. J'adore ça! (I play tennis on weekends. I love it!)

Common Mistakes

❌ Je joue le foot. → ✅ Je joue au foot. — Sports need the contracted preposition au (à + le), never a plain article.
❌ Je joue au piano. → ✅ Je joue du piano. — Instruments take du/de la, not au/à la — don't mix up the two categories.
❌ J'aime à cuisiner. → ✅ J'aime cuisiner. — No preposition after aimer before an infinitive.
❌ Elle joue de la tennis. → ✅ Elle joue au tennis. — Tennis is a sport, so it needs au, even though la tenue sounds feminine; remember the category (sport vs. instrument), not the noun's gender.

How do you say 'He plays guitar'?

Which preposition goes with sports?

Complete: 'Nous jouons ___ piano.'

Lesson Summary

Pascal: Bravo! You can now describe your hobbies with real precision.

Aimer/préférer + infinitive with no preposition: j'aime cuisiner.
Sports use jouer au/à la; instruments use jouer du/de la.
Je préfère lets you compare two activities you enjoy.

Recap

AIMER + infinitive directly, with no preposition, is the core structure for hobbies.
Learn the ten common hobby verbs: jouer, lire, danser, chanter, dessiner, nager, faire du ski, regarder, cuisiner.
Sports = au/à la; Instruments = du/de la — remember "field vs. fingers."
Use je préfère to show a stronger preference between two hobbies.

✨ Coming Up Next...

Pascal: Tomorrow we move from free time to work time — learning how to talk about professions with the special "no article" rule after être. Get ready to answer "Qu'est-ce que tu fais dans la vie?" À demain!